在非胰岛素依赖糖尿病患者中，GAD抗体阳性率有地区和种族差异。欧洲、北美和亚洲大约有5-14%的患者有胰岛自身抗体。在欧洲多中心“LADA 7行动”研究中，6156名患者中，8.8%患者GAD抗体阳性，而在中国LADA全国研究中，4786名参与者中，5.9%患者GAD抗体阳性。仅1-2%的患者有其它抗体特异性。

在所有抗体阳性的患者中，90%有GAD抗体，18-24%患者有蛋白酪氨酸磷酸酶IA-2抗体或锌转运8抗体。抗体阳性率估计值的差异主要是因为测定方法敏感性和特异性不同所致。

与1型糖尿病（通常诊断后抗体消失）比较，2型糖尿病患者GAD抗体阳性率是相似的，不管糖尿病病程长短如何，这作为抗体持久性存在的证据。但是，这种观点受挪威HUNT研究的挑战。该项研究中，41%LADA患者在10年随访期间血清抗体转阴。此外，抗体阳性也呈年龄依赖性。诊断年龄为25-45岁的2型糖尿病患者中，14-34%患者GAD抗体阳性，而诊断较晚的患者仅7-9%GAD抗体阳性。

成人LADA、1型糖尿病和2型糖尿病的临床差异

多项研究发现显示，LADA患者进展为胰岛素依赖的频率比抗体阴性患者高。但是，这些研究大多为横断面研究，所纳入的患者病程较长，且LADA患者有较大的异质性（部分与GAD抗体反应性强度变异性有关）。GAD抗体阳性与空腹C肽浓度降低和胰岛素反应性下降有关。但是，新诊断为LADA的患者和那些GAD抗体阴性2型糖尿病患者的胰岛素分泌没有明显区别。

对新诊断未经治疗的患者进行的试验显示（ADOPT研究），校正胰岛素敏感性后，胰岛素分泌差异消失。很少使用敏感性试验来测定胰岛素分泌和葡萄糖敏感性可部分解释这种现象，但是抗体阳性和抗体阴性患者间的胰岛素分泌在糖尿病早期没有很大区别。但是，多年以后，抗体阳性患者进展为需要胰岛素治疗的频率更高，且C肽对胰高血糖素刺激反应较抗体阴性患者差。

大多数2型糖尿病患者有代谢综合症的特征，如肥胖、血脂障碍和高血压，通常与胰岛素抵抗有关，表明心血管疾病风险增加。尽管LADA患者总体代谢情况比2型糖尿病患者好，但是大多数患者仍有代谢综合症的特征。正常血糖-高胰岛素钳夹技术测定显示，LADA患者和2型糖尿病患者的胰岛素敏感性相似。芬兰Botnia研究中，88%2型糖尿病患者和33%LADA患者有代谢综合症。与2型糖尿病比较，LADA患者心血管疾病是否有所改善还没有进行充分研究。